¿QUÉ ES LA AURORA BOREAL O AURORA AUSTRAL?
Este fenómeno que se ve en el cielo
nocturno de los dos polos con el que vemos maravillosos espectáculos de luz,
fantástico acontecimiento de la naturaleza que es tan hermoso y parece mágico
nos puede cautivar y traer algunas dudas, para aclarar este hecho les contaré
que es y cómo ocurre, por ahora les adelante que es un proceso químico natural
y la diferencia entre decir un nombre u otro es según el lugar donde ocurra:
Aurora Boreal en el Polo Norte y Aurora Austral en el Polo Sur.
El resto de
información la encontrarán en los párrafos que hay a continuación.
La aurora es creada cuando un gran número
de partículas cargadas por electrones se precipitan hacia la Tierra a lo largo
de las líneas del campo magnético terrestre a gran velocidad y chocan con otras
partículas de la atmósfera.
Estos choques ocasionan emisión de luz en un
proceso similar al que ocurre en un tubo de luz fluorescente. El color de la
luz así producida da información acerca de los gases que hay en la atmósfera a
esas alturas.
El color más común amarillo-verdoso es producido
por átomos de oxígeno.
El color rojo es producido por oxígeno Y nitrógeno.
El color violeta visto más a menudo en los
cantos inferiores de la aurora es producido por nitrógeno, así como también el
color azul.
Es el Sol el que provee la energía y controla
la aparición y aceleración de las partículas cargadas de la aurora. Por
consiguiente es el "clima solar" el que determina cuando se producen
las auroras. Algunas de las partículas son emitidas por el Sol y luego
atrapadas por el campo magnético terrestre.
La mayoría son de origen terrestre.
Pero ambas llevan energía de origen solar y encuentran su camino a las zonas
polares donde son aceleradas hacia la Tierra.
¿En dónde y cuándo pueden verse?
La "zona de auroras del norte o auroras boreales" se extiende
por Alaska, norte del Canadá, sur de Groenlandia, Islandia, norte de Norruega y
Rusia.
La "zona de auroras del sur o auroras
australes" se encuentra en la Antártida y sur del océano Pacífico.
Los mejores momentos para observarla son
entre septiembre y marzo en el hemisferio norte (aurora boreal), y entre marzo
y septiembre en el hemisferio sur (aurora austral).
Tipo de auroras
Curva con rayos. Un arco, o curva, de luz
atraviesa el cielo de este a oeste. Se divide en rayos largos y cortos que
suben y bajan.
Corona. Cuando las luces de colores brillan
en abanico desde el centro, la forma se llama corona.
Suaves bandas. Las franjas inmóviles de
suaves luces de colores que cruzan el cielo se llaman bandas homogéneas.
Significa que son iguales de principio a fin.
Cortina. Estas luces llenan el cielo de
bandas anchas de luz ondulante que cambia constantemente de brillante a apagada,
y de nuevo a brillante.
Auroras en otros planetas
Auroras observadas en el UV en Júpiter.
Este fenómeno existe también en otros
planetas del Sistema Solar, los cuales tienen comportamiento similares al
planeta Tierra; como es el caso de Júpiter y Saturno que poseen campos
magnéticos más fuertes que la Tierra. (Urano y Neptuno también poseen campos
magnéticos) y ambos poseen amplios cinturones de radiación. Las auroras han
sido observadas en ambos planetas con el telescopio Hubble.
Los satélites de Júpiter, especialmente Ío,
son una zona con gran presencia de auroras. Las auroras han sido detectadas
también en Marte por la nave Mars Express, durante unas observaciones
realizadas en 2004 y publicadas un año más tarde. Marte carece de un campo
magnético análogo al terrestre, pero sí posee campos locales, asociados a su
corteza. Son estos, al parecer, los responsables de las auroras en este
planeta.
Y PARA DESPEDIRME LES DEJO EL SIGUIENTE VÍDEO PARA QUE VEAN DIFERENTES OCASIONES EN LAS QUE HAN APARECIDO LAS AURORAS.
